近日，美国国家航空航天局正在升级澳大利亚用来向旅行者2号发送指令的大型无线电接收器。因为在未来的11个月左右，NASA的旅行者2号探测器将不得不在星际空间中自我保护，此后的2021年，孤独的旅行者2号将在星际空间自我求生！

以下是美国宇航局正在升级的位于澳大利亚的230英尺宽(70米)的无线电天线DSS43，任务团队成员使用它向旅行者2号发出指令。旅行者2号于1977年发射，于2018年11月进入星际空间。在2021年1月这项工作完成之前，旅行者2号将独立运行，不过它仍能将科学数据传送回家。专家表示：不过不要太担心旅行者2号，它应该能够应对长时间的独立运行。

DSS43是深空网络布局在澳大利亚堪培拉基地的一个230英尺宽(70米)的无线电天线，它是唯一可以向旅行者2号宇宙飞船发送指令的天线。DSS43将从2020年3月初升级到2021年1月，因此旅行者2号将在这段时间独立运行。DSS43是深空网络在澳大利亚堪培拉基地的一个230英尺宽(70米)的无线电天线，它是唯一可以向美国宇航局的旅行者2号宇宙飞船发送指令的天线。DSS43将从2020年3月初升级到2021年1月，因此旅行者2号将在这段时间独立运行。

澳大利亚的碟形无线电天线是深空网络(DSN)的一部分，这个系统是美国国家航空航天局用来与许多太空探测器通讯的。有三个DSN站点——分别位于加利福尼亚、西班牙和澳大利亚。

每个站点都有多个大型天线。例如，位于堪培拉西南约25英里(40公里)的澳大利亚综合设施，也有3个111英尺宽(34米)的无线电天线。NASA官员说，111英尺长的探测器可以接收科学数据，但只有230英尺长的探测器拥有向旅行者2号发送指令所需的特殊发射器。

加利福尼亚和西班牙的DSN站点在这方面暂时无能为力。因为目前距离地球超过110亿英里(170亿公里)的旅行者2号，正相对于地球的轨道平面向下移动，因此，只能从南半球发射。

美国国家航空航天局官员表示，这颗巨大的澳大利亚卫星已经运行了48年，需要进行升级。NASA官员补充说，NASA决定现在就开始工作——根据NASA周三的声明，升级计划将在“3月初”开始——因为旅行者2号最近刚刚从故障中恢复过来，现在又恢复了运行。

NASA官员说，这次升级将改善与许多NASA航天器的通信，而不仅仅是旅行者2号。例如，这项工作将有利于美国国家航空航天局(NASA)定于今年夏天发射的2020年火星漫游者(Mars 2020 rover)，以及该机构的阿尔特弥斯(Artemis)载人探月计划(Artemis program of crewed lunar exploration)，该计划的目标是在2024年让两名宇航员在月球南极附近着陆。

1977年，旅行者2号和它的孪生兄弟旅行者1号相隔几周发射升空，对木星、土星、天王星和海王星等太阳系巨行星进行了一次前所未有的“大旅行”。两人顺利完成了任务，然后继续飞行，一直飞到星际空间。

旅行者1号于2012年8月抵达这一探索前沿，成为有史以来第一个离开日球层的人造物体。日球层是由磁场和带电粒子组成的大气泡，太阳在其周围环绕。大约6年后，旅行者2号也随之创造了纪录。

这两艘飞船的动力不足，任务小组成员已经关闭了一些科学仪器，以最大限度地利用剩余的能量，延长探测器的寿命。任务小组成员说，这两艘飞船可能都有足够的能量在2024年之前收集数据。